Vi lever i en era av ökande konflikter, polarisering och prat om krig, med motstridiga former av diskurs närvarande i politisk och offentlig debatt, och i media dagligen. Som lingvister har vi ägnat tid åt att analysera hur vi hamnade här, till exempel genom beskrivningen av terrorismens språk (Etaywe 2022), politisk diskurs (Li, Lui & Fung 2020) och journalistik (Thomson & White 2008). Vi vet hur dessa diskurser fungerar för att konstruera betydelser av alienation och "annorlunda". Men hur tar vi oss härifrån? Hur erbjuder vi "ett kompletterande perspektiv på språk och semios som fungerar för att göra världen till en bättre plats" (Martin 2004:179)?

I detta syfte använder jag positiv diskursanalys (PDA) för att identifiera, beskriva och sprida positiv diskurs som ett medel för positiv social
handling, "inriktat på framsteg mot en bättre värld" (Hughes 2018). Jag vill stödja en omvandling av den offentliga diskursen från att alienera till att berika ömsesidighet; att tala och lyssna med en avsikt att skapa kontakt med hjälp av språk som möjliggör mellanmänsklig kontakt och förståelse. Ju mer vi humaniserar varandra, desto mer sannolikt är det att vi agerar med medkänsla för att lindra snarare än att skapa lidande (Bandura 2016:38). Humaniseringsprocessen inkluderar empati. En effektiv empatisk lyssnare kan förflytta en talare ur smärta och in i ett tillstånd av självreglering och behovsidentifiering. När behoven väl har identifierats blir det möjligt att strategisera för att möta dessa behov.

Som lingvister kan vi använda våra analytiska färdigheter för att beskriva språket för harmoni, medkänsla och egenmakt. Som exempel kommer denna artikel att
introducera en typ av lyssnande som tjänar till att erbjuda empati baserat på premissen att människor vanligtvis behöver empati innan de kan lära sig,
bidra med eller överväga en annan åsikt. Denna typ av empatiskt lyssnande är en hörnsten i kommunikationsramverket Nonviolent Communication (Rosenberg 2015:94). Denna hörnsten kommer att beskrivas med hjälp av Hasans Generic Structure Potential (Hasan 1996), med beaktande av semantisk variation och de obligatoriska och valfria semantiska och lexikogrammatiska dragen. Genom att göra detta kommer denna artikel att illustrera fyra strategier som används av en empatiserare för att stödja en person i smärta. Med hjälp av bedömningsteori (Martin och White 2005) kommer jag att illustrera hur en empatiserares översättning från inkongruenta, institutionaliserade negativa attityder av bedömningar och uppskattningar till kongruenta känslor av affekt (Martin och White 2005:45) bidrar till att bli hörd och sedd. Denna översättning förflyttar talaren från att vara "förlorad i berättelsen om bedömning" till att identifiera känslor och i slutändan behov. När behov inte tillgodoses orsakar detta emotionell upphetsning, dysreglering och smärta. Den empatiska lyssnaren spelar en viktig roll i omvandlingen av en talares smärta till handling. Denna omvandling sker delvis genom val i tematisk progression (Daneš 1974) och arrangemang av given och ny information (Halliday 1994:308). Artikeln kommer att visa hur språkliga val kan omvandla alienerande betydelser till
betydelser av koppling, medkänsla och förståelse.

Om vi ​​vet vilka val som åstadkommer den här typen av förändring, då kan vi lära ut den, förebilda den, dela den och bidra meningsfullt till att göra världen till en tryggare, mer harmonisk och medkännande plats. Vilken privilegierad position vi, som lingvister, har i detta historiska ögonblick.