Syfte: Föräldraempati är förknippad med en mängd positiva psykosociala resultat för barn. Emellertid är mindre känt om effekterna av att vara empatisk gentemot föräldrar. Den aktuella studien testade hypotesen att, även om föräldraempati kan vara fördelaktigt för barn både psykologiskt och fysiologiskt, kan det ta ut en fysiologisk rätt på föräldrar.

Metod: Den aktuella studien undersökte psykologiska och fysiologiska korrelat mellan föräldraempati och 247 par mellan förälder och ungdom. Under ett laboratoriebesök vid baslinjen lämnade föräldrar och ungdomar blodprover från vilka markörer för systemisk inflammation, inklusive interleukin 1-ra, interleukin 6 och C-reaktivt protein, analyserades. Föräldrarna fyllde i självrapporteringsfrågeformulär om empati, välbefinnande och självkänsla, och rapporterade även om sitt barns emotionsreglering. Efter laboratoriebesöket genomförde ungdomarna två veckor med daglig dagboksrapportering om sina förmågor till emotionsreglering.

Resultat: Hos ungdomar var föräldraempati signifikant associerad med både bättre känsloreglering och mindre systemisk inflammation. För föräldrar var empati associerad med större självkänsla och mening i livet, men också med högre systemisk inflammation.

Slutsatser: Dessa resultat förstärker vikten av att samtidigt beakta både psykologiska och fysiska hälsorelaterade effekter av psykosociala egenskaper och antyder att empati kan ha olika effekter mellan givare och mottagare av empati.