Genom sin historia har konflikter format olika läror inom den romersk-katolska kyrkan. Den samtida kyrkan kämpar med kontroverser om rasism, kön, reproduktiva rättigheter, sexuella övergrepp, maktmissbruk, samkönade relationer och konflikter inom/interreligiösa. I dessa situationer kan kyrkans ledare tillämpa olika strategier för att hantera konflikter, inklusive förhandling, dialog eller förtryck. Ofta förutsätter sådana strategier tolkningsmönster av enighet och stabilitet eller uppfattar snävt konflikter helt enkelt som "offentlig opposition mot läroämbetet"

Det som ofta händer kan liknas vid vad Thania Paffenholz, vid Center on Conflict, Development, and Peacebuilding vid Graduate Institute i Genève, kallar konflikthantering: denna strategi från ledarnas sida är till stor del diplomatisk och uppifrån och ner, exkluderar människorna på gräsrötterna och går inte djupt in i konfliktens rötter.