Nedosledna definicija empatije je negativno vplivala tako na raziskave kot na prakso. Cilj tega članka je pregledati in kritično oceniti vrsto definicij empatije ter s premišljeno analizo razviti novo konceptualizacijo. 

Iz pregleda 43 ločenih definicij se je pojavilo 8 tem, povezanih z naravo empatije: "razlikovanje empatije od drugih konceptov"; "kognitivna ali afektivna?"; "kongruentna ali neskladna?"; "podvržena drugim dražljajem?"; "razlikovanje ali združevanje jaz/drugi?"; "vpliv lastnosti ali stanja?"; "ima vedenjski izid?"; in "avtomatska ali nadzorovana?".

Ocenjena je relevantnost in veljavnost vsake teme ter ponujena nova konceptualizacija empatije. Obravnavane so prednosti uporabe bolj dosledne in popolne definicije empatije.