Cilj: Starševska empatija je povezana s številnimi koristnimi psihosocialnimi izidi za otroke. Vendar pa je o učinkih empatije na starše znanega manj. Trenutna študija je preizkusila hipotezo, da čeprav je starševska empatija lahko koristna za otroke tako psihološko kot fiziološko, lahko fiziološko vpliva na starše.

Metoda: V tej študiji so preučevali psihološke in fiziološke korelacije starševske empatije v 247 parih starš-mladostnik. Med osnovnim laboratorijskim obiskom so starši in mladostniki odvzeli vzorce krvi, iz katerih so bili analizirani označevalci sistemskega vnetja, vključno z interlevkinom 1-ra, interlevkinom 6 in C-reaktivnim proteinom. Starši so izpolnili vprašalnike o empatiji, dobrem počutju in samozavesti ter poročali o otrokovi regulaciji čustev. Po laboratorijskem obisku so mladostniki dva tedna dnevno poročali o svojih sposobnostih regulacije čustev.

Rezultati: Pri mladostnikih je bila starševska empatija pomembno povezana tako z boljšo regulacijo čustev kot z manj sistemskega vnetja. Za starše je bila empatija povezana z večjo samozavestjo in smislom v življenju, pa tudi z večjim sistemskim vnetjem.

Zaključki: Te ugotovitve potrjujejo pomen hkratnega upoštevanja psiholoških in fizičnih vplivov psihosocialnih lastnosti na zdravje ter kažejo, da ima lahko empatija različne učinke med ponudniki in prejemniki empatije.