Dediquei meus 30 anos de carreira como psicoterapeuta ao atendimento de imigrantes, principalmente do México. Conduzi grupos para ajudar a empoderar mulheres que priorizavam as necessidades de seus parceiros em detrimento das suas próprias, o que contribuía para a ansiedade e a depressão. Facilitei grupos para mulheres em relacionamentos abusivos e a maioria delas conseguiu reconquistar respeito e dignidade. Praticar psicoterapia foi gratificante e realizador.

Agora aposentada, estou entusiasmada em compartilhar um modelo terapêutico que desenvolvi — a Terapia de Empoderamento — com profissionais da saúde mental. Trata-se da aplicação da Comunicação Não-Violenta (CNV) à psicoterapia, com inovações. Meu sonho é que muitas pessoas se beneficiem desse modelo transformador tanto quanto eu e meus clientes.

Começos

Originária do México, imigrei para os Estados Unidos há mais de quarenta anos por meio do casamento. Ao chegar, compartilhei com meu marido, Peter, meu desejo de cursar uma faculdade. Quero realizar o sonho da minha vida: ser psicoterapeuta, uma oportunidade que estava fora do meu alcance no meu país de origem. Desde os doze anos de idade, sonho em apoiar pessoas que sofrem e precisam ser ouvidas e compreendidas.

Com o apoio do meu marido, concluí minha graduação na Universidade de Illinois em Chicago e meu mestrado em psicologia clínica na Escola de Psicologia Profissional de Illinois. Quando meu sonho de infância se tornou realidade, embarquei em uma carreira de três décadas em organizações sem fins lucrativos de assistência social, trabalhando com grupos marginalizados e os capacitando com CNV.

Encontrando CNV

Ouvi Marshall Rosenbergpor meio de um professor da pós-graduação que me emprestou um livreto sobre Comunicação Não-Violenta. Pensei que seria apenas mais um modelo de comunicação e fiquei moderadamente interessado. Mas, ao sentar para ler o livreto, percebi que era muito, muito mais do que isso. "Isto é muito profundo e significativo!", pensei.

Fiquei sabendo que Marshall Rosenberg daria um workshop de um dia inteiro em Chicago e participei. Ao final do dia, percebi o potencial que esse modelo tinha para me ajudar a crescer e me desenvolver, e para contribuir com a construção da paz mundial. Perguntei a Marshall: "Como posso aprender?!"

Por sugestão de Marshall, participei de um Treinamento Intensivo Internacional (TII) de dez dias. Ao final desse retiro intensivo, ficou muito claro para mim que eu queria dedicar minha vida a compartilhar Comunicação Não-Violenta.

Conectando-se com as necessidades

A maior parte do meu trabalho terapêutico foi com pessoas que vieram para os Estados Unidos em busca de uma vida melhor. As mulheres constituíam a maioria dos meus clientes, não porque eu quisesse trabalhar apenas com mulheres, mas porque os homens eram menos propensos a procurar terapia.

Uma lacuna constante na vida da maioria das minhas clientes era a falta de consciência das suas próprias necessidades. Frequentemente, as mulheres com quem eu trabalhava priorizavam as necessidades dos seus parceiros e dos seus filhos em detrimento das suas próprias, e acreditavam que seria egoísta ter necessidades e respeitá-las.

Com o objetivo de ajudar as clientes a se conectarem com suas necessidades, desenvolvi um modelo terapêutico que combinava princípios da CNV com conceitos de psicoterapia. Comecei a aplicar e aprimorar o modelo, e dei a ele o nome de Terapia do Empoderamento. Assim, as mulheres descobriram que suas necessidades eram universais e que não era egoísmo relaxar, ter espaço, sair com as amigas e se divertir. Suas vidas mudaram, pois elas ganharam clareza sobre seus anseios e aprenderam o vocabulário necessário para melhorar suas condições e relacionamentos. A seguir, estão citações de diversas mulheres desses grupos.

“Eu achava que era meu dever fazer sexo quando ele queria, então me coloquei à disposição e depois fiquei deprimida. Mas isso acabou. Eu decido sobre o meu corpo. Eu tenho o direito de escolher.”

“Eu costumava temer a hora de dormir porque era quando ele começava a me culpar por tudo. Agora, eu digo 'Preciso de segurança'. Pego o colchão de berço que [minha terapeuta] me deu e vou dormir no quarto das minhas filhas. Ele disse: 'Não vá mais a esse grupo. Você está ficando louca!'”

“Ah, não sou egoísta por querer sair para tomar um café com meus amigos. Preciso me divertir!”

"Antes eu me sentia culpada por vir ao grupo porque meu marido não gostava. Agora não me sinto mais assim. Agora, eu digo a ele: 'Preciso de apoio, volto às 8h15' e vou embora."

“Desde que fizemos o exercício sobre como contribuímos para nossas famílias, me sinto bem comigo mesmo. Eu me dedico muito e quero reconhecimento.”

Ao mesmo tempo, como CNV nos convida a fazer, as mulheres do grupo aprenderam a reconhecer as necessidades de seus parceiros, o que, não surpreendentemente, aumentou sua segurança no relacionamento.

“Ontem à noite, meu marido ficou bravo porque o jantar não estava pronto quando ele chegou em casa e começou a gritar. Eu disse: 'Eu entendo que você está com fome; vou preparar um lanche para você. E eu preciso de respeito. Por favor, fale mais baixo.'”

Terapia de Compartilhamento de Empoderamento

Quando me aposentei do trabalho em agências, como muitos aposentados, voltei imediatamente ao trabalho — no meu caso, em busca de outro sonho: compartilhar o modelo da Terapia do Empoderamento com psicoterapeutas e outros profissionais de saúde mental, para que eles, por sua vez, possam compartilhá-lo com seus próprios pacientes. Sonho com um mundo em que cada vez mais pessoas curem as feridas da vida, alcancem equilíbrio e plenitude, e sejam empoderadas para construir vidas mais plenas e relacionamentos mais satisfatórios.

Para ajudar a promover este trabalho, cofundei o Instituto de Terapia do Empoderamento com Priti Sureka. Durante o processo de escrita do livro " Terapia do Empoderamento, consultei Bob Wentworth, PhD — umCNV e cientista com formação na área. Impressionada com seu talento conceitual, convidei-o a colaborar na revisão do livro para torná-lo mais claro e completo. Também o convidei para co-liderar workshops de Terapia do Empoderamento. Estamos entusiasmados em oferecer workshops sobre uma economia da dádiva — onde o dinheiro não é um impedimento — para que qualquer pessoa que queira aprender Terapia do Empoderamento possa fazê-lo.