"Há muitos anos, durante a Guerra do Vietnã", o mestre budista Thích Nhá̂t Hạnh (1926-2022) estava sentado em "um aeródromo vazio nas terras altas do Vietnã, esperando um avião para ir para o norte", a fim de ajudar "as vítimas de uma grande enchente". Ele se lembra de ter olhado para um jovem oficial dos Estados Unidos com compaixão, mas admite que cometeu um erro durante a conversa. Ao perceber sua própria falta de habilidade, ele inadvertidamente "regou a semente do medo" no oficial, quando disse: "Você deve estar com muito medo dos vietcongues". O oficial assustado tocou em sua arma e perguntou: "Você é vietcongue?". Mais tarde, quando conversou com ele usando o que chamou de "reserva de paz", o oficial tirou a mão da arma (Thích 2005, 40).

A explicação de Thích Nhá̂t Hạnh sobre essa conversa transformadora oferece uma lição para educadores. Assim como nós precisamos entrar em contato com nós mesmos para ensinar com compaixão, os alunos também podem se beneficiar de nossos exemplos e explorar seus próprios sentimentos e necessidades ao assimilarem eventos históricos e avançarem na sociedade e no mundo.

Da mesma forma, podemos ensinar compreensões espirituais enquanto fazemos isso. O filósofo taoísta Zhuangzi (369-286 a.C.) acreditava que "as emoções são fenômenos naturais como o vento, a chuva e o trovão" e que, como não podemos mudá-los, da mesma forma, "não podemos evitar os sentimentos que surgem naturalmente" (Seok 2021). Assim, os taoístas incentivam o sentir sem julgamento. Como não podemos mudar o vento, a chuva e o trovão, não podemos evitar os sentimentos que surgem naturalmente, e permitir-se sentir é ter compaixão por si mesmo. Ao fazer isso, o professor pode ser um modelo de compaixão e aceitação dos sentimentos para os alunos.

Invocando princípios do budismo maiahana, Thích Nhá̂t Hạnh explicou que respirou fundo e então disse, com muita calma: "Eu não sou vietcongue. Estou esperando meu avião para ir a Da Nang e ajudar as pessoas afetadas pelas enchentes." Permanecendo imóvel e falando calmamente, pude expressar a compaixão que sentia por ele, e o soldado foi capaz de senti-la. Ele tirou a mão da arma. "Se alguém é afetado pelos venenos da violência, da raiva e do desespero, e queremos ajudá-lo a se curar, temos que tirá-lo da situação em que continua absorvendo essas toxinas" (Thích 2005, 40).

De fato, “a qualidade e a felicidade de um ser humano dependem da qualidade das sementes que ele possui em seu “reservatório” de “consciência”. Consequentemente, “devemos organizar nossa vida de modo que as sementes saudáveis ​​em nós tenham a oportunidade de serem regadas todos os dias” (2005, 39). Como educadores, somos, de fato, regadores de sementes de compaixão. Muitas tradições espirituais têm a compaixão em sua raiz. Os taoístas, por exemplo, valorizam primeiramente a compaixão, expressa sem esperar nada em troca, e depois a frugalidade e a humildade (Culham 2014).