A violência, em qualquer de suas manifestações, é a prática de desumanizar o outro. Ao perpetrarmos atos violentos contra alguém, diminuímos seu valor e lhe roubamos a dignidade. A filosofia subjacente da não violência, por outro lado, informada por tradições que historicamente se influenciaram mutuamente, do hinduísmo aos movimentos seculares ocidentais, é alimentada por essa compreensão e, portanto, encoraja seus praticantes a reconhecerem a humanidade no opressor, naqueles que são diferentes, que foram marginalizados ou considerados menos valiosos.

Desenvolver a empatia é um componente fundamental no caminho para esse reconhecimento, e por isso foi um elemento-chave de um programa de formação em não violência realizado com dois grupos de professores em formação no Chile. Os participantes foram conduzidos por uma série de exercícios com o objetivo de fomentar a empatia e a compaixão; tais exercícios foram baseados nos princípios da pedagogia contemplativa. Mais tarde, durante o estudo, os participantes tiveram a oportunidade de conduzir seus colegas em tarefas de desenvolvimento da empatia escolhidas por eles mesmos. Exemplos desses exercícios incluem tarefas do projeto Wayfairer, meditação guiada, exercícios comunicação não-violenta , meditação Tonglen e compaixão através do reconhecimento.

Os resultados do estudo demonstram sucesso na capacidade de reconhecer a humanidade do outro através de nossas diferenças, em reconhecer os muitos elementos compartilhados em nossa experiência humana e em ajudar os participantes a desenvolver sentimentos de afeto e proximidade com os outros. Os desafios da meditação silenciosa foram reconhecidos, enquanto práticas que incentivavam o compartilhamento foram consideradas positivas.