Ao longo de sua história, os conflitos moldaram diversas doutrinas na Igreja Católica Romana. A Igreja contemporânea enfrenta controvérsias sobre racismo, gênero, direitos reprodutivos, abuso sexual, abuso de poder, relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo e conflitos intra/inter-religiosos. Nessas situações, os líderes da Igreja podem aplicar diferentes estratégias para lidar com o conflito, incluindo negociação, diálogo ou repressão. Frequentemente, tais estratégias pressupõem padrões interpretativos de unidade e estabilidade ou percebem o conflito de forma restrita, simplesmente como “oposição pública ao magistério”

O que frequentemente acontece pode ser comparado ao que Thania Paffenholz, do Centro de Conflito, Desenvolvimento e Consolidação da Paz do Instituto de Altos Estudos Internacionais e de Desenvolvimento de Genebra, chama de gestão de conflitos: essa abordagem dos líderes é predominantemente diplomática e vertical, exclui as pessoas na base da sociedade e não se aprofunda nas raízes do conflito.