No processo de reintegração, a comunidade é, simultaneamente, um grande obstáculo e um importante recurso. Por um lado, o declínio geral no envolvimento comunitário e no compromisso cívico tem sido identificado como um problema comum às sociedades democráticas (Putnam, 2000; Barber, 1992).

Nesse sentido, as perspectivas de sustentar uma vida cívica segura, produtiva e economicamente viável em comunidades que enfrentam milhares de pessoas retornando da prisão parecem ser ainda mais reduzidas (Rose e Clear, 1998). Uma das principais razões para isso são os obstáculos estruturais à cidadania produtiva enfrentados por pessoas que estão ou estiveram sob supervisão correcional.