Numa era em que a população mundial cresce a um ritmo vertiginoso, em que o processo de globalização ampliou e entrelaçou o cenário económico global e em que o planeta em que vivemos sofre com as políticas e práticas atuais, torna-se vital que todos os cidadãos globais atuem como parceiros. Desde o jardim de infância até à pós-graduação, as instituições de ensino oferecem cursos que visam ensinar os alunos a comunicar e a agir de forma interdependente. Contudo, ao mesmo tempo, a pedagogia e a prática educativas muitas vezes inclinam-se para estratégias educacionais e relacionais hierárquicas para controlar a aprendizagem dos alunos e o clima da sala de aula. Quando a aprendizagem dos alunos, ou o ambiente de aprendizagem, é controlada por estratégias hierárquicas, os professores podem não estar a modelar, e os alunos podem não estar a aprender, a comunicação interdependente e as dinâmicas relacionais. As estratégias educativas de parceria podem modelar de forma mais eficaz dinâmicas relacionais interdependentes, como a compaixão, a cooperação e a comunicação igualitária, bem como apoiar a autoconfiança, a criatividade e o pensamento crítico nos alunos.

Esta tese examina 1) a natureza das estratégias educacionais e relacionais hierárquicas e de parceria, 2) as maneiras pelas quais o treinamento no conceito e uso da empatia impactou as estratégias de comunicação e relacionamento de Assistentes de Ensino de Pós-Graduação (AEPs) com seus alunos de nível universitário e 3) o impacto da introdução do modelo de comunicação conhecido como Comunicação Não-Violenta sm (também conhecido como Comunicação Compassiva) nas estratégias de comunicação e relacionamento dos diretores e professores de uma escola charter (do jardim de infância ao 8º ano) onde os diretores optaram por usar uma abordagem de parceria para educar os alunos. Os participantes incluíram 40 Assistentes de Ensino de Pós-Graduação do departamento de comunicação de uma universidade do sudoeste dos Estados Unidos e nove professores, dois diretores escolares e 15 alunos (do 3º ao 8º ano) de uma escola charter próxima. Os resultados mostraram um aumento na compaixão e no respeito pelos alunos por parte dos AEPs, bem como um aumento na cooperação e no respeito entre as estratégias de comunicação e relacionamento com os alunos. Entrevistas pessoais e observações in loco demonstram maior compaixão pelos alunos e maior aceitação do modelo Comunicação Não-Violenta como parte das estratégias de comunicação e relacionamento dos professores na escola charter.