Vivemos numa era de crescente conflito, polarização e discursos bélicos, com a presença diária de formas de discurso antagônicas no debate político e público, bem como nos meios de comunicação. Como linguistas, dedicamos tempo a analisar como chegamos a este ponto, por meio, por exemplo, da descrição da linguagem do terrorismo (Etaywe 2022), do discurso político (Li, Lui & Fung 2020) e do jornalismo (Thomson & White 2008). Sabemos como esses discursos atuam na construção de significados de alienação e "alteridade". Mas como podemos sair desta situação? Como podemos oferecer "uma perspectiva complementar sobre linguagem e semiose que funcione para tornar o mundo um lugar melhor" (Martin 2004:179)?

Para atingir esse objetivo, utilizo a análise positiva do discurso (APD) para identificar, descrever e disseminar o discurso positivo como meio de
ação social positiva, “voltada para o progresso rumo a um mundo melhor” (Hughes 2018). Meu objetivo é apoiar uma transformação do discurso público, transformando-o de alienante em enriquecedor e mútuo; falar e ouvir com a intenção de conectar, utilizando uma linguagem que possibilite a conexão e a compreensão interpessoal. Quanto mais nos humanizamos uns aos outros, maior a probabilidade de agirmos com compaixão para aliviar, em vez de criar, sofrimento (Bandura 2016:38). O processo de humanização inclui a empatia. Um ouvinte empático eficaz pode conduzir o interlocutor da dor para um estado de autorregulação e identificação de necessidades. Uma vez identificadas as necessidades, torna-se possível elaborar estratégias para atendê-las.

Como linguistas, podemos usar nossas habilidades analíticas para descrever a linguagem da harmonia, da compaixão e do empoderamento. A título de exemplo, este artigo apresentará
um tipo de escuta que serve para oferecer empatia, partindo da premissa de que as pessoas geralmente precisam de empatia antes de serem capazes de aprender,
contribuir ou considerar outra opinião. Esse tipo de escuta empática é um pilar da estrutura de comunicação Comunicação Não-Violenta (Rosenberg 2015:94). Esse pilar será descrito utilizando o Potencial de Estrutura Genérica de Hasan (Hasan 1996), observando a variação semântica e as características semânticas e lexicogramaticais obrigatórias e opcionais. Ao fazer isso, este artigo ilustrará quatro estratégias empregadas por uma pessoa empática para apoiar alguém que sofre. Utilizando a Teoria da Avaliação (Martin e White 2005), ilustrarei como a tradução, por parte da pessoa empática, de atitudes negativas incongruentes e institucionalizadas de julgamentos e apreciações para sentimentos congruentes de afeto (Martin e White 2005:45) contribui para que a pessoa seja ouvida e vista. Esta tradução desloca o falante de um estado de "perdido na narrativa do julgamento" para a identificação de sentimentos e, em última instância, de necessidades. Quando as necessidades não são atendidas, isso causa excitação emocional, desregulação e dor. O ouvinte empático desempenha um papel vital na transmutação da dor do falante em ação. Essa transmutação se realiza, em parte, por meio de escolhas na progressão temática (Daneš 1974) e na organização das informações dadas e novas (Halliday 1994:308). Este artigo demonstrará como as escolhas linguísticas podem reformular significados alienantes em
significados de conexão, compaixão e compreensão.

Se soubermos quais escolhas geram esse tipo de mudança, poderemos ensiná-las, exemplificá-las, compartilhá-las e contribuir de forma significativa para tornar o mundo um lugar mais seguro, harmonioso e compassivo. Que posição privilegiada nós, linguistas, temos neste momento da história.