Pada awal tahun 2006, saya dan pasangan saya saat itu sedang menantikan anak pertama kami. Saya bertekad untuk mengatasi pertengkaran yang tak terduga dan menyakitkan di antara kami sebelum tanggal kelahiran yang semakin dekat, tetapi berulang kali saya mendapati diri saya jatuh ke dalam pola yang sama. Jadi, dengan sedikit putus asa saya menerima undangan dari seseorang yang hampir tidak saya kenal untuk membantu percakapan di antara kami berdua. Yang saya ketahui tentang Ryan McAllister hanyalah bahwa saya merasa nyaman di dekatnya dan bahwa dia adalah seorang fisikawan dengan gelar PhD.
Percakapan itu merupakan penyegaran yang sangat dibutuhkan. Setelah itu, saya mengikuti Ryan ke mobilnya sambil bertanya, "Apa rahasia tadi?" Dia memberi saya buku Marshall Rosenbergberjudul "Nonviolent Communication: A Language of Life." Apa yang saya baca memberi saya kata-kata untuk mengungkapkan bagaimana saya selama ini memandang dunia di luar gagasan benar dan salah. Itu membantu saya berhubungan dengan diri sendiri dan orang lain dengan empati dan kepedulian yang lebih besar. Saya melahap setiap buku dan kaset audio NVC yang dapat saya temukan dan bergabung dengan komunitas NVC lokal saya.
Demikianlah dimulai perjalanan hidup saya dalam belajar, mengajar, mempraktikkan, dan menerapkan NVC (Komunikasi Tanpa Kekerasan) dalam setiap aspek kehidupan. Saya dan Ryan mendirikan komunitas intensional berbasis NVC tempat saya tinggal selama delapan tahun. Saya dan putra-putra saya menikmati hubungan yang kuat dan terhubung yang dibangun atas inspirasi dari Inbal Kashtan dan puluhan tahun pengalaman di perkemahan keluarga NVC. Sebagai pengacara bantuan hukum, saya mengintegrasikan NVC untuk terhubung dengan klien saya, menegosiasikan hasil yang lebih diinginkan dengan pengacara atau pihak lawan, dan menawarkan kesempatan untuk dilihat dan didengar bahkan ketika upaya hukum terbatas. Seiring karier saya beralih dari bidang hukum ke pekerjaan perdamaian, keadilan, dan keberlanjutan, praktik NVC saya pun ikut berubah: dari keadilan restoratif, pembangunan perdamaian, mediasi, dan dialog, hingga teknologi iklim, demokrasi deliberatif, dan politik lokal.
Sebagai seseorang yang belajar dengan melakukan dan mengajar, saya menawarkan pengenalan NVC dua hari pertama saya sekitar tahun 2008. Saya menyukainya. Saya menemukan alur, kemudahan untuk tenggelam dalam kehadiran yang mendalam bersama para peserta. Sejak itu, saya telah mengajar kursus NVC tingkat sarjana dan pascasarjana di Georgetown dan American University. Saya telah melatih para pendidik, pengacara, pasukan penjaga perdamaian, pemimpin pemuda, pekerja sosial, aktivis, orang tua, dan anggota masyarakat di seluruh dunia, dari Afghanistan hingga Alabama hingga Abuja, dalam empat bahasa yang berbeda (dan sedikit kata dan lagu dari puluhan bahasa lainnya). Ke mana pun saya pergi, saya membawa serta komitmen untuk terhubung dan melakukan perubahan sosial.
Kemampuan saya dalam menjelajahi beragam budaya dan bahasa berasal dari latar belakang keluarga dan pribadi saya. Saya lahir di Jerman Timur dari ibu berkebangsaan Lebanon dan ayah berkebangsaan Jerman, sebelum berimigrasi ke AS di usia muda. Saya memiliki keluarga di Madagaskar, Arab Saudi, Inggris, dan Belgia. Mereka berasal dari tradisi ateis, masyarakat adat, Yahudi, Kristen, dan Muslim. Saya tinggal dan belajar di Afrika Selatan. Pekerjaan saya—dalam pengembangan kepemimpinan; aksi dan advokasi tanpa kekerasan; memulai, merancang, dan mengelola proyek multi-pemangku kepentingan yang kompleks; memfasilitasi dialog kelompok, akuntabilitas, dan proses rekonsiliasi; serta memberikan pelatihan, konsultasi, jaringan, dan dukungan di lapangan kepada mereka yang bekerja di garis depan konflik dan ketidakadilan—telah mengakar saya di rumah adopsi saya, Washington, DC, dengan jangkauan yang jauh lebih luas. Beberapa proyek internasional saya yang paling luas berada di Burkina Faso, Chad, Republik Dominika, Israel/Palestina, Namibia, Niger, Nigeria, dan Sri Lanka.
Bagi para penyelenggara, saya menawarkan pengalaman dalam merancang dan memimpin pelatihan, lokakarya, dan program multi-sesi yang disesuaikan dengan komunitas dan tujuan tertentu. Latar belakang saya di bidang hukum, hak asasi manusia, dan hubungan internasional memungkinkan saya untuk melibatkan audiens institusional — para profesional hukum, staf LSM, pendidik, pembuat kebijakan — dengan kredibilitas dan nuansa, sekaligus berbicara dalam bahasa para penyelenggara akar rumput dan anggota komunitas. Saya nyaman dengan kompleksitas, fasih dalam persimpangan transformasi pribadi dan perubahan sistemik, dan benar-benar termotivasi oleh pertanyaan tentang bagaimana NVC dapat melayani tidak hanya hubungan individu tetapi juga lingkup penyembuhan sosial dan politik yang lebih luas.
Bagi para peserta, saya menghadirkan kualitas kehadiran yang sama dalam lokakarya pengantar seperti halnya dalam fasilitasi yang berisiko tinggi — berlandaskan praktik saya sendiri yang berkelanjutan, dibentuk oleh pengalaman bertahun-tahun dalam kerja lintas budaya, dan berkomitmen pada jenis kerja batin yang memungkinkan transformasi lahiriah. Saya menghadirkan kehangatan tanpa mengabaikan kesulitan, struktur tanpa kekakuan, dan rasa ingin tahu yang tulus tentang pengalaman dan kebutuhan setiap orang. Saya sama nyamannya berinteraksi dengan individu yang baru mengenal NVC maupun praktisi berpengalaman, dan terampil dalam mengadaptasi kerangka kerja NVC, bersinergi dengan model lain, untuk melayani orang-orang di berbagai konteks budaya, profesional, dan politik yang sangat beragam.
