Saya mendedikasikan karier saya selama 30 tahun sebagai psikoterapis untuk melayani imigran, terutama dari Meksiko. Saya memimpin kelompok untuk membantu memberdayakan perempuan yang menempatkan kebutuhan pasangan mereka di atas kebutuhan mereka sendiri. Hal ini berkontribusi pada kecemasan dan depresi. Saya memfasilitasi kelompok untuk perempuan dalam hubungan yang penuh kekerasan dan sebagian besar dari mereka mampu mendapatkan kembali rasa hormat dan martabat. Praktik psikoterapi sangat bermanfaat dan memuaskan.

Sekarang setelah pensiun, saya sangat antusias untuk berbagi model terapi yang saya kembangkan — Terapi Pemberdayaan — dengan para profesional kesehatan mental. Ini adalah penerapan Komunikasi Tanpa Kekerasan (NVC) pada psikoterapi, dengan beberapa inovasi. Impian saya adalah agar banyak orang dapat memperoleh manfaat dari model transformatif ini sebanyak yang telah saya dan klien saya rasakan.

Awal mula

Berasal dari Meksiko, saya berimigrasi ke Amerika Serikat lebih dari empat puluh tahun yang lalu melalui pernikahan. Setelah tiba, saya berbagi dengan suami saya, Peter, bahwa saya ingin kuliah. Saya ingin mewujudkan impian hidup saya: menjadi seorang psikoterapis, sebuah kesempatan yang berada di luar jangkauan saya di negara asal saya. Sejak kecil, saya bermimpi untuk membantu orang-orang yang menderita dan perlu didengarkan serta dipahami.

Dengan dukungan suami saya, saya menyelesaikan gelar sarjana di Universitas Illinois di Chicago dan gelar master dalam psikologi klinis di Sekolah Psikologi Profesional Illinois. Ketika impian masa kecil saya menjadi kenyataan, saya memulai karier di organisasi nirlaba dan layanan sosial selama tiga dekade, bekerja dengan kelompok-kelompok yang terpinggirkan dan memberdayakan mereka dengan NVC (Komunikasi Tanpa Kekerasan).

Menemukan NVC

Saya pertama kali mendengar Marshall Rosenbergdari seorang profesor pascasarjana yang meminjamkan saya sebuah buklet tentang Komunikasi Tanpa Kekerasan. Saya pikir itu hanya akan menjadi model komunikasi lain, dan saya cukup tertarik. Tetapi ketika saya duduk untuk membaca buklet itu, saya menyadari bahwa itu jauh, jauh lebih dari itu. "Ini sangat mendalam dan bermakna!" pikir saya.

Saya mengetahui bahwa Marshall Rosenberg akan mengadakan lokakarya seharian di Chicago, dan saya hadir. Di penghujung hari, saya melihat potensi model ini untuk membantu saya tumbuh dan berkembang, serta membantu membangun perdamaian dunia. Saya bertanya kepada Marshall, “Bagaimana saya bisa belajar?!”

Atas saran Marshall, saya mengikuti Pelatihan Intensif Internasional (IIT) selama sepuluh hari. Menjelang akhir retret intensif ini, menjadi sangat jelas bagi saya bahwa saya ingin mendedikasikan hidup saya untuk berbagi Komunikasi Tanpa Kekerasan.

Menghubungkan dengan Kebutuhan

Sebagian besar pekerjaan terapi saya adalah dengan orang-orang yang datang ke Amerika Serikat untuk mencari kehidupan yang lebih baik. Mayoritas klien saya adalah perempuan, bukan karena saya hanya ingin bekerja dengan perempuan, tetapi karena laki-laki cenderung kurang mencari terapi.

Kekosongan yang konsisten dalam kehidupan sebagian besar klien saya adalah kurangnya kesadaran akan kebutuhan mereka sendiri. Seringkali, perempuan yang saya tangani memprioritaskan kebutuhan pasangan dan anak-anak mereka di atas kebutuhan mereka sendiri, dan mereka berpikir bahwa akan egois jika mereka benar-benar memiliki kebutuhan dan menghargainya.

Dalam upaya membantu klien terhubung dengan kebutuhan mereka, saya mengembangkan model terapi yang menggabungkan prinsip-prinsip NVC (Nonviolent Communication) dengan konsep psikoterapi. Saya mulai menerapkan dan menyempurnakan model tersebut, dan memberinya nama: Terapi Pemberdayaan. Maka para wanita tersebut menemukan bahwa kebutuhan mereka bersifat universal dan bukanlah hal yang egois untuk bersantai, atau memiliki ruang pribadi, atau pergi keluar bersama teman-teman mereka dan bersenang-senang. Hidup mereka berubah, karena mereka memperoleh kejelasan tentang keinginan mereka dan mempelajari kosakata untuk memperbaiki kondisi dan hubungan mereka. Berikut adalah kutipan dari berbagai wanita dalam kelompok-kelompok ini.

“Dulu saya pikir sudah menjadi kewajiban saya untuk berhubungan seks ketika dia menginginkannya, jadi saya bersedia dan kemudian mengalami depresi. Tapi tidak lagi. Saya yang menentukan tubuh saya. Saya punya pilihan.”

“Dulu saya sangat takut saat waktu tidur karena saat itulah dia mulai menyalahkan saya atas segalanya. Sekarang, saya bilang, 'Saya butuh rasa aman.' Saya mengambil kasur bayi yang diberikan [terapis saya] dan tidur di kamar putri saya. Dia berkata, 'Jangan ikut kelompok itu lagi. Kamu sudah gila!'”

“Ah, aku tidak egois karena ingin pergi minum kopi dengan teman-temanku. Aku perlu bersenang-senang!”

“Dulu saya merasa bersalah datang ke kelompok ini karena suami saya tidak menyukainya. Tapi sekarang tidak lagi. Sekarang, saya bilang padanya, 'Saya butuh dukungan, saya akan kembali jam 8:15' lalu pergi.”

“Sejak kami melakukan latihan tentang bagaimana kami berkontribusi kepada keluarga kami, saya merasa senang dengan diri saya sendiri. Saya memberi banyak, dan saya ingin pengakuan.”

Pada saat yang sama, seperti yang dianjurkan oleh NVC, para wanita dalam kelompok tersebut belajar untuk mengakui kebutuhan pasangan mereka, yang, tidak mengherankan, meningkatkan rasa aman mereka dalam hubungan tersebut.

“Tadi malam, suami saya marah karena makan malam belum siap ketika dia pulang dan mulai berteriak. Saya berkata, 'Saya mengerti kamu lapar; saya akan membuatkanmu camilan. Dan saya butuh rasa hormat. Bisakah kamu menurunkan suaramu?'”

Terapi Pemberdayaan Berbagi

Ketika saya pensiun dari pekerjaan di sebuah lembaga, seperti banyak pensiunan lainnya, saya langsung kembali bekerja — dalam kasus saya, untuk mengejar mimpi lain: berbagi model Terapi Pemberdayaan dengan psikoterapis dan praktisi kesehatan mental lainnya, sehingga mereka dapat, pada gilirannya, membagikannya kepada klien mereka sendiri. Saya bermimpi tentang dunia di mana semakin banyak orang menyembuhkan luka hidup, memperoleh keseimbangan dan keutuhan, dan diberdayakan untuk membangun kehidupan yang lebih memuaskan dan hubungan yang lebih membahagiakan.

Untuk membantu mempromosikan karya ini, saya ikut mendirikan Empowerment Therapy Institute bersama Priti Sureka. Dalam proses penulisan buku Empowerment Therapy, saya berkonsultasi dengan Bob Wentworth, PhD — seorang pelatih bersertifikasi CNVC dan ilmuwan terlatih. Terkesan dengan bakat konseptualnya, saya memintanya untuk berkolaborasi dalam merevisi buku tersebut agar lebih jelas dan menyeluruh. Saya juga memintanya untuk ikut memimpin lokakarya Empowerment Therapy. Kami sangat antusias untuk menawarkan lokakarya tentang ekonomi pemberian — di mana uang bukanlah penghalang — sehingga siapa pun yang ingin mempelajari Empowerment Therapy, dapat melakukannya.