Saat kuliah, saya belajar Sastra Inggris dan Ibrani di Harvard, kemudian memperoleh sertifikasi mengajar melalui Program Pendidikan Guru Stanford dan bekerja sebagai guru bahasa Inggris dan drama di sekolah menengah atas. Setelah lima tahun mengajar, saya ingin memikirkan pendidikan dari perspektif yang lebih luas, jadi saya kembali ke Stanford untuk meraih gelar Ph.D. di bidang Kurikulum dan Pendidikan Guru. Saya berupaya mengeksplorasi bagaimana sekolah dapat lebih bermakna bagi anak-anak. Penelitian saya berfokus pada bagaimana topik-topik yang mungkin bermakna bagi siswa—topik-topik yang memiliki kepentingan moral, eksistensial, dan spiritual—dipelajari atau gagal dipelajari di sekolah menengah atas. Sayangnya, pertanyaan-pertanyaan yang tampaknya akan memikat kaum muda, dan pertanyaan-pertanyaan penting bagi warga negara demokrasi, seperti, “Apa yang akan menjadi perang yang adil?” atau “Haruskah kita membatasi penyelidikan ilmiah?” hampir tidak pernah dibahas di kelas-kelas yang saya amati. Saya menulis sebuah buku yang membagikan penelitian saya tentang topik ini, Pertanyaan Moral di Kelas.

Saya kemudian memimpin Coalition of Essential Schools (CES), sebuah organisasi nirlaba nasional yang berfokus pada reformasi sekolah dan menciptakan sekolah yang lebih adil, fleksibel, personal, dan bermakna—sekolah yang akan mempersiapkan orang-orang dengan keterampilan untuk berpartisipasi dalam demokrasi yang layak. Selama di CES, saya ikut menulis buku Teaching as Inquiry dan Choosing Small.

Sementara itu, saya memiliki keberuntungan luar biasa untuk bertemu dan menikahi Inbal Kashtan. Seperti yang saya sebutkan dalam deskripsi pekerjaan saya dengan pasangan, Inbal dan saya sama-sama menganut gagasan Komunikasi Tanpa Kekerasan (NVC) saat hubungan kami baru dimulai. Saya pikir kami akan berhasil sebagai pasangan, dalam keadaan apa pun. Tetapi saya juga tahu bahwa kepercayaan mendalam yang mampu kami kembangkan di tahun-tahun awal kami, kemampuan untuk menghadapi masa-masa sulit, perbaikan cepat yang mampu kami lakukan setelah terjadi keretakan — semua ini sangat terbantu oleh praktik komunikasi penuh kesadaran kami, yang didasarkan pada NVC.

Ketika putra kami, Yannai, lahir, kami memutuskan bahwa dalam pengasuhan anak pun, kami akan mencoba mewujudkan ide-ide NVC (Komunikasi Tanpa Kekerasan). Sungguh perjalanan yang luar biasa bagi kami bertiga. Bersama-sama, kami memutuskan (dan mengubah keputusan di tengah jalan) bahwa Yannai akan belajar di rumah, dipandu oleh rasa ingin tahu dan minatnya sendiri, serta kecepatan dan alurnya sendiri. Inbal dan saya memainkan peran pendukung kunci dalam upaya tersebut. Akan membutuhkan banyak ruang untuk menyebutkan nama-nama buku yang kami baca bersama atau petualangan yang kami bertiga jalani sebagai bagian dari homeschooling yang kami sebut "Life Lab." Itu memang sebuah laboratorium kehidupan, penuh dengan tumbuhan dan hewan, bintang dan galaksi, gelas kimia dan pembakar, batu dan sungai. Saya sangat bersyukur atas kebersamaan dan eksplorasi bersama selama tahun-tahun itu. Dalam banyak hal, kami bertiga adalah murid di Life Lab — dan kami belajar banyak. Sayangnya, "Life Lab" tidak lagi ada secara resmi. Yannai melanjutkan kuliah, lulus pada musim semi tahun 2020, dan sekarang akan melanjutkan ke sekolah pascasarjana.

Selama tahun-tahun "Laboratorium Kehidupan" di rumah kami, Inbal menjadi guru Komunikasi Tanpa Kekerasan yang sangat dicintai. Proyek yang paling ia sukai adalah menggunakan NVC dalam pengasuhan anak. Inbal percaya bahwa praktik pengasuhan anak dapat menjadi pekerjaan keadilan sosial yang vital, dan ia mengembangkan, di antara banyak program dan praktik lainnya, Perkemahan Keluarga NVC pertama, yang "turunannya" terus berlanjut di seluruh AS dan di negara-negara lain; Program Kepemimpinan Rekan Orang Tua, sebuah jalur bagi orang tua untuk belajar dan kemudian berbagi NVC dengan orang tua lain; dan ia menulis buku Parenting from Your Heart, yang masih menjadi sumber referensi utama untuk belajar tentang pengasuhan anak dengan NVC. Inbal juga hidup dengan kanker selama tahun-tahun itu. Saya sangat sedih untuk mengatakan bahwa ia meninggal pada tahun 2014. Kenangan tentangnya adalah berkah besar bagi saya dan banyak orang lainnya.

Untuk memiliki lebih banyak fleksibilitas selama tahun-tahun tersebut, saya meninggalkan pekerjaan saya di dunia reformasi sekolah, menjadi wiraswasta, dan lebih fokus pada pengajaran NVC dan bekerja sebagai pelatih pasangan. Sejak 2006, saya telah mengajar NVC dan melatih komunikasi dalam berbagai konteks. Pekerjaan ini merupakan anugerah besar bagi saya, karena saya percaya bahwa cara kita berbicara sangat penting dalam semua hubungan kita, dan saya bersemangat untuk berbagi keterampilan dan kesadaran yang memungkinkan komunikasi yang lebih sukses. Saya juga diberkati untuk menjadi anggota fakultas di Mandel Teacher Educator Institute sejak 2006, di mana salah satu prinsip inti kami adalah "cara kita berbicara itu penting."

Saat tidak mengajar atau bekerja dengan klien, saya senang mendaki di hutan redwood kesayangan saya di perbukitan Oakland, California, serta berkemah dan mendaki di alam liar. Di bawah ini, saya beruntung dapat mendaki di Pegunungan Rocky Kanada.