Ketika ibu saya mengandung saya, ayah saya memberinya salinan buku Count of Monte Cristo untuk dibaca, yang dibawanya ke rumah sakit tempat saya dilahirkan. Buku itu berbahasa Spanyol, jadi nama tokoh utamanya adalah Edmundo Dantes. Kedua orang tua saya menyukai nama itu, dan ayah saya juga memiliki seorang paman yang disukainya dengan nama yang sama, jadi itu menjadi nama pemberian saya. Ibu juga memiliki buku kecil tentang asal usul dan arti nama, dan ketika saya berusia tujuh tahun, dia memberi tahu saya bahwa Edmundo berarti "Sang Pelindung". Dia juga menjelaskan bahwa saya adalah seorang "Libra," yang dilambangkan oleh timbangan yang mewakili keseimbangan dan keadilan.
Oleh karena itu, nama saya Edmundo Norte, putra dari Carlos Francisco Norte dan Lenora Rubalcava Norte. Keluarga ayah saya berasal dari Meksiko utara, Chihuahua, tanah Rarámuri (Tarahumara), dan meskipun ibu saya lahir di tanah Tongva (Los Angeles), orang tuanya berasal dari sebuah kota kecil di Meksiko di perbatasan antara Michoacan dan Jalisco, tanah leluhur suku Nahuatl dan Purépecha. Saya lahir dan dibesarkan di Los Angeles Timur/tanah Tongva dan mengidentifikasi diri sebagai seorang Chicano pribumi. Benih kesadaran mengenai nama saya telah tumbuh menjadi penghargaan yang mendalam terhadap keseimbangan batin dan keadilan lahiriah. Kesadaran dan penghargaan yang teguh terhadap kualitas perhatian dan kepedulian juga tumbuh dari pengalaman bersama orang tua saya, guru pertama saya.
Saat berkendara bersama ayah saya di mobil Chevy tua tahun 1950-an yang hanya bisa kami kendarai di siang hari karena kami tidak punya cukup uang untuk memprioritaskan pembelian lampu depan baru, saya tidak pernah melihatnya melewati mobil yang berhenti di pinggir jalan dengan kap mesin terbuka tanpa berhenti untuk memeriksa apakah ada sesuatu yang bisa dia lakukan untuk membantu. Demikian pula, saya ingat pagi-pagi terbangun karena aroma sesuatu yang lezat sedang dipanggang dan berlari ke dapur untuk bertanya kepada ibu saya jenis pai apa yang sedang dia buat untuk kami, dan dia akan berkata sesuatu seperti, “Oh tidak, Mijo, ini untuk keluarga Nyonya ______. Dia sedang sakit, dan anak-anaknya telah merawatnya sementara suaminya bekerja, dan saya ingin melakukan sesuatu yang baik untuk mereka. Sekarang kamu sudah bangun, ayo bantu saya membawanya ke mereka.” Contoh lain dari penerapan nilai ini setiap hari di rumah tangga kami adalah kami belajar sejak dini untuk bergerak dengan tenang saat orang lain tidur, karena mempertimbangkan istirahat mereka — terutama penting di apartemen seluas 550 kaki persegi.
Jadi, "pertimbangan," membayangkan pengalaman orang lain, dan bertindak dengan penuh kesadaran sebagai respons terhadap kebutuhan mereka, adalah nilai yang saya kembangkan. Mungkin inilah mengapa, sebagai mahasiswa S1 (yang pertama di keluarga kami yang kuliah) dalam mata kuliah pengembangan manusia, saya belajar tentang kapasitas kita untuk hal yang disebut empati; ada resonansi dan hubungan dengan nilai pribadi yang mendalam ini yang saya bawa dalam diri saya, yang membuat saya mengejar ini sebagai bidang studi utama saya, termasuk lebih dari satu dekade kemudian di sekolah pascasarjana di departemen Pengembangan Manusia dan Psikologi Universitas Harvard.
Pada pertengahan tahun 90-an, saat mengemudi ke tempat kerja di Oakland dan mendengarkan stasiun radio lokal Pacifica, saya mendengar seorang pria berbicara tentang mengajar di daerah kumuh Detroit, menangani konflik siswa di sana, dan memfasilitasi mediasi di Timur Tengah antara Palestina dan Yahudi. Meskipun cerita dan perspektifnya terdengar masuk akal dan berwawasan bagi saya, yang benar-benar menarik perhatian saya adalah ketika dia berbicara tentang mengajarkan metode komunikasi yang juga merupakan cara untuk melatih kapasitas empati kita! Saya terlambat ke rapat karena saya menunggu sampai akhir program radio untuk memastikan saya mendapatkan nama dan informasi kontak orang ini. Dalam waktu seminggu, saya memesan beberapa buku dan materi lain karya Marshall Rosenbergdan mulai belajar sendiri, akhirnya menggunakannya sebaik mungkin dalam kursus Magister Pendidikan malam yang juga saya ajarkan. Meskipun tanpa pelatihan, hanya dengan menerapkan beberapa prinsip inti NVC ke dalam pengalaman kelas kami dan berusaha sebaik mungkin untuk menerapkan alat-alat ini dalam hubungan saya dengan siswa, kualitas pengalaman kami berubah, kualitas hubungan kami semakin mendalam, dan guru pun semakin terhubung dengan siswa di kelas mereka masing-masing.
Ada sebuah parafrase dari tulisan Einstein, “Kita tidak akan pernah menyelesaikan masalah kita dengan kesadaran yang sama yang menciptakannya.” Jika kita ingin menempuh jalan yang bermakna, penuh sukacita, dan penuh energi kreatif dalam melayani Kehidupan, menumbuhkan kebenaran tentang sifat saling ketergantungan kita dan bahwa kita berada dalam hubungan dengan semua orang dan segala sesuatu di sekitar kita adalah hal mendasar. Inilah pandangan dunia asli yang perlu kita kembalikan, dan NVC menawarkan alat yang dapat membantu menjembatani pola pikir dan cara hidup yang terjajah, menuju jalan Merah, yaitu memahami hubungan suci kita dengan semua hubungan kita.
Sebagai Pelatih Bersertifikat, tujuan saya adalah untuk melayani komunitas dalam proses "dekolonisasi" mereka dari budaya dominasi dan merebut kembali kemanusiaan kita sepenuhnya, serta untuk mengembangkan strategi pedagogis/cara-cara yang selaras secara budaya dalam berbagi kesadaran dan alat-alat NVC yang sesuai dengan cara hidup komunitas adat asli. Demikian pula, saya berharap untuk terus belajar dari kerabat/komunitas adat saya yang secara kolektif memiliki banyak pengalaman dan wawasan, dan mungkin yang terpenting, pandangan dunia dan cara terhubung dengan Kehidupan yang selaras dengan sifat saling ketergantungan kita yang tak terpisahkan—apa yang dibutuhkan dunia kita untuk memahami dan menjalani hidup, sekarang lebih dari sebelumnya.
