"Bertahun-tahun yang lalu, selama Perang Vietnam," guru Buddha Thích Nhá̂t Hạnh (1926-2022) duduk di "lapangan terbang kosong di dataran tinggi Vietnam menunggu pesawat terbang ke utara," untuk membantu "korban banjir besar." Ia ingat menatap seorang perwira muda dari Amerika Serikat dengan penuh belas kasihan tetapi mengakui bahwa ia melakukan kesalahan selama percakapan mereka. Karena kurangnya keahliannya sendiri, ia tanpa sengaja "menabur benih ketakutan dalam dirinya," ketika Nhá̂t Hạnh berkata kepada perwira itu: "Anda pasti sangat takut pada Vietcong." Perwira yang ketakutan itu menyentuh senjatanya dan bertanya, "Apakah Anda Vietcong?" Kemudian, ketika ia berbicara dengannya menggunakan apa yang disebutnya sebagai "wadah kedamaian yang tersimpan," perwira itu melepaskan tangannya dari senjata (Thích 2005, 40).

Penjelasan Thích Nhá̂t Hạnh tentang percakapan transformatif ini memberikan pelajaran bagi para pendidik. Sama seperti kita harus terhubung dengan diri kita sendiri untuk mengajar dengan penuh kasih sayang, siswa pun dapat mengambil manfaat dari contoh kita dan mengeksplorasi perasaan dan kebutuhan mereka sendiri saat mereka memahami peristiwa sejarah dan bergerak maju dalam masyarakat dan dunia.

Dengan cara yang sama, kita dapat mengajarkan pemahaman spiritual sambil melakukan hal tersebut. Filsuf Taois Zhuangzi (369-286 SM) percaya bahwa "emosi adalah fenomena alam seperti angin, hujan, dan guntur," dan karena kita tidak dapat mengubahnya, demikian pula, "kita tidak dapat menghindari perasaan yang muncul secara alami" (Seok 2021). Dengan demikian, Taois mendorong perasaan tanpa menghakimi. Karena kita tidak dapat mengubah angin, hujan, dan guntur, kita tidak dapat menghindari perasaan yang muncul secara alami, dan membiarkan diri sendiri merasakan berarti memiliki belas kasih terhadap diri sendiri. Dengan melakukan hal tersebut, guru dapat menjadi teladan belas kasih dan penerimaan perasaan bagi para siswa.

Dengan mengacu pada prinsip-prinsip Buddhisme Mayahana, Thích Nhá̂t Hạnh menjelaskan bahwa ia menarik napas dan menghembuskannya, lalu berkata dengan sangat tenang, "Saya bukan Vietcong. Saya sedang menunggu pesawat saya untuk pergi ke Da Nang dan membantu orang-orang yang menderita akibat banjir di sana." Dengan duduk diam dan berbicara dengan tenang, saya dapat mengungkapkan simpati yang saya miliki untuknya, dan prajurit itu dapat merasakannya. Ia melepaskan tangannya dari senjatanya. "Jika seseorang terpengaruh oleh racun kekerasan, kemarahan, dan keputusasaan, dan kita ingin membantu" mereka "sembuh, kita harus membawa" mereka "keluar dari situasi di mana" mereka terus menyerap racun-racun ini (Thích 2005, 40).

Memang, "kualitas dan kebahagiaan manusia bergantung pada kualitas benih yang mereka miliki dalam 'gudang' 'kesadaran' mereka." Oleh karena itu, "kita harus mengatur hidup kita sedemikian rupa sehingga benih-benih kebaikan dalam diri kita memiliki kesempatan untuk disirami setiap hari" (2005, 39). Sebagai pendidik, kita memang merupakan penyiram benih welas asih. Banyak tradisi spiritual berakar pada welas asih. Taoisme, misalnya, mengutamakan welas asih, yang diungkapkan tanpa mengharapkan imbalan apa pun, dan kemudian hemat dan rendah hati (Culham 2014).