Sepanjang sejarahnya, konflik telah membentuk berbagai doktrin dalam Gereja Katolik Roma. Gereja kontemporer bergumul dengan kontroversi tentang rasisme, gender, hak reproduksi, pelecehan seksual, penyalahgunaan kekuasaan, hubungan sesama jenis, dan konflik intra/antar agama. Dalam situasi ini, para pemimpin Gereja dapat menerapkan berbagai strategi untuk mengatasi konflik, termasuk negosiasi, dialog, atau represi. Seringkali, strategi tersebut mengasumsikan pola interpretasi persatuan dan stabilitas atau secara sempit memandang konflik hanya sebagai "penentangan publik terhadap magisterium."

Apa yang sering terjadi dapat disamakan dengan apa yang disebut Thania Paffenholz, dari Center on Conflict, Development, and Peacebuilding di Graduate Institute, Jenewa, sebagai manajemen konflik: pendekatan para pemimpin ini sebagian besar bersifat diplomatis dan dari atas ke bawah, mengesampingkan masyarakat akar rumput, dan tidak menggali akar permasalahan konflik secara mendalam.