Hintergrund: Gewaltfreie Kommunikation© (GFK) wurde von Dr. Marshall B. Rosenberg , um intra- und interpersonelle Beziehungen zu fördern, die von Mitgefühl, Zusammenarbeit und Fürsorge geprägt sind. Sie findet Anwendung in verschiedenen Bereichen wie Schulen, Krankenhäusern, Gefängnissen und in Systemen der Restorative Justice. Obwohl GFK in ihrer heutigen Form auf Forschungen seit den 1960er Jahren basiert, begannen Studien zu den Auswirkungen des Modells erst in den 1990er Jahren (Steckal, 1994). Diese systematische Übersichtsarbeit zielt darauf ab, die bisherige Forschung zur GFK und ihre Erkenntnisse zur Empathieentwicklung zu bewerten.

Methodik: Es wurden elektronische Datenbanken (hauptsächlich ERIC, PsychINFO und ASSIA) durchsucht und aktiv Experten konsultiert, um nach Aufsätzen, Berichten und Dissertationen in jeder Sprache zu suchen, die empirische Studien zu GFK.

Ergebnisse: Von 2634 Zitaten wurden 14 Studien mit insgesamt 13 Experimenten identifiziert, die die Einschlusskriterien erfüllten. Aufgrund der Heterogenität der Methoden und Messinstrumente war eine Metaanalyse nicht möglich. Acht dieser Studien evaluierten die Ergebnisse von gezielten Workshops, fünf untersuchten die Auswirkungen von GFK im Alltag. Alle fünf dieser Studien wurden in Bildungseinrichtungen durchgeführt. Nur zwei Studien verwendeten übereinstimmend zwei validierte Messinstrumente. Die übrigen Studien nutzten andere Messinstrumente und eigens entwickelte Instrumente. Nicht-randomisierte Teilnehmerauswahl, fehlende Berichterstattung und geringe Teilnehmerzahlen stellten die Hauptmängel der Studien dar.

Die Ergebnisse zur Empathieentwicklung sind in allen Studien bis auf zwei positiv. Weitere positive Effekte betreffen die Verbesserung der Kommunikationsfähigkeit, die Stärkung von Beziehungen, weniger Konflikte sowie neue Auffassungen und Lösungsansätze.

Fazit: Die vielversprechenden Ergebnisse hinsichtlich der Wirksamkeit des GFK in Bezug auf die Empathieentwicklung und andere Ergebnisse müssen durch weitere Studien mit robusterem Studiendesign und geeigneteren Messinstrumenten bestätigt werden. Eine Einschränkung der einbezogenen Studien, die auch in anderen Übersichtsarbeiten zu diesem Thema (Butters, 2010; Lam et al., 2011; Stepien & Baernstein, 2006) festgestellt wurde, ist die Diskrepanz zwischen den Konstrukten des Modells und den validierten Empathie-Messinstrumenten aus den 1980er-Jahren. Neue, aktualisierte Instrumente, wie beispielsweise das von Steckal (1994) entwickelte, müssen entwickelt und validiert werden, um die Spezifität des GFK Modells zu evaluieren.