I starten af 2006 ventede min daværende partner og jeg vores første barn. Jeg var fast besluttet på at komme over de uforudsigelige og sårende skænderier mellem os inden den forestående termin, men igen faldt jeg i de samme gamle mønstre. Så det var med en vis desperation, at jeg accepterede en invitation fra en næsten fremmed til at støtte en samtale mellem os begge. Alt, hvad jeg vidste om Ryan McAllister, var, at jeg følte mig tryg i hans nærvær, og at han var fysiker med en ph.d. efter sit navn.
Samtalen var en tiltrængt nulstilling. Jeg fulgte Ryan ud til hans bil bagefter og spurgte: "Hvad var det for en magi?" Han gav mig Marshall Rosenberg"Nonviolent Communication: A Language of Life". Det, jeg læste, gav mig ordene til at udtrykke, hvordan jeg længe havde opfattet verden ud over ideen om rigtigt og forkert. Det hjalp mig med at forholde mig til mig selv og andre med større empati og omsorg. Jeg slugte alle NVC-bøger og lydbånd, jeg kunne finde, og fik kontakt med mit lokale NVC-fællesskab.
Således begyndte et liv med at lære, undervise i, praktisere og leve NVC i alle aspekter af mit liv. Ryan og jeg var med til at grundlægge et NVC-baseret intentionelt fællesskab, hvor jeg boede i otte år. Mine sønner og jeg nyder et stærkt og forbundet forhold bygget på inspirationen fra Inbal Kashtan og årtiers NVC-familielejre. Som advokat med speciale i juridisk bistand integrerede jeg NVC for at komme i kontakt med mine klienter, forhandle mere ønskelige resultater med modparter og tilbyde muligheden for at blive set og hørt, selv når de juridiske retsmidler var begrænsede. I takt med at min karriere bevægede sig fra jura til fred, retfærdighed og bæredygtighedsarbejde, gjorde min NVC-praksis det også: fra genoprettende retfærdighed, fredsopbygning, mægling og dialog til klimateknologi, deliberativt demokrati og lokalpolitik.
Som en der lærer ved at handle og ved at undervise, tilbød jeg min første to-dages introduktion til NVC omkring 2008. Jeg elskede det. Jeg fandt flow, en lethed ved at synke ned i dyb tilstedeværelse med deltagerne. Jeg har siden undervist i NVC-kurser på bachelor- og kandidatniveau på Georgetown og American University. Jeg har trænet undervisere, advokater, fredsbevarende styrker, ungdomsledere, socialrådgivere, aktivister, forældre og medlemmer af lokalsamfundet over hele kloden, fra Afghanistan til Alabama til Abuja, på fire forskellige sprog (og et drys af ord og sange fra snesevis flere). Uanset hvor jeg tager hen, bringer jeg et engagement i forbindelse og social forandring med mig.
Min evne til at krydse forskellige kulturer og sprog stammer fra min familie og personlige baggrund. Jeg blev født i Østtyskland af en libanesisk mor og en tysk far, før jeg immigrerede til USA i en ung alder. Jeg har haft familie i Madagaskar, Saudi-Arabien, Storbritannien og Belgien. De kommer fra ateistiske, oprindelige, jødiske, kristne og muslimske traditioner. Jeg boede og studerede i Sydafrika. Mit arbejde - med lederudvikling; ikke-voldelig handling og fortalervirksomhed; igangsættelse, design og styring af komplekse projekter med flere interessenter; facilitering af gruppedialog, ansvarlighed og forsoningsprocesser; og levering af træning, rådgivning, netværk og støtte på stedet til dem, der arbejder i frontlinjen af konflikt og uretfærdighed - har forankret mig i mit adoptivhjem, Washington, DC, med skudvidde langt længere væk. Nogle af mine mest omfattende internationale projekter har været i Burkina Faso, Tchad, Den Dominikanske Republik, Israel/Palæstina, Niger, Nigeria og Sri Lanka. Blandt de mest unikke oplevelser anvendte Dr. Ruth Kansky og jeg ikke-voldelig community (NVC) til konflikter mellem mennesker og dyreliv og forvaltning af samfundets dyrelivsressourcer i namibiske naturreservater. Vi udgav derefter to akademiske artikler: "Teaching nonviolent communication to increase empathy between people and toward wildlife to promote human-wildlife coexistence" i Conservation Letters og "Participatory co-learning for human-wildlife coexistence: Reflections on a novel program applying systems thinking, nonviolent communication, and learning-based approaches" i Ambio.
For arrangører tilbyder jeg erfaring med at designe og lede træninger, workshops og flersessionsprogrammer, der er skræddersyet til specifikke lokalsamfund og mål. Min baggrund inden for jura, menneskerettigheder og internationale anliggender betyder, at jeg kan engagere institutionelle målgrupper - jurister, NGO-personale, undervisere, politikere - med troværdighed og nuance, samtidig med at jeg taler græsrodsarrangørers og lokalsamfundets sprog. Jeg er komfortabel med kompleksitet, flydende i krydsfeltet mellem personlig transformation og systemisk forandring og oprigtigt motiveret af spørgsmålet om, hvordan NVC ikke kun kan tjene individuelle relationer, men den større bue af social og politisk heling.
For deltagerne bringer jeg den samme kvalitet af tilstedeværelse til en introduktionsworkshop som til facilitering med høj indsats – forankret i min egen løbende praksis, formet af mange års tværkulturelt arbejde og engageret i den slags indre arbejde, der muliggør ydre transformation. Jeg bringer varme uden at omgå vanskeligheder, struktur uden rigiditet og en ægte nysgerrighed omkring hver persons oplevelser og behov. Jeg er lige så hjemmevant med personer, der er nye inden for NVC, som med erfarne praktikere, og jeg er dygtig til at tilpasse NVC-rammer i synergi med andre modeller for at tjene mennesker på tværs af vidt forskellige kulturelle, professionelle og politiske kontekster.
