Jeg dedikerede min 30-årige karriere som psykoterapeut til at hjælpe immigranter, primært fra Mexico. Jeg leder grupper, der hjælper med at styrke kvinder, der satte deres partneres behov over deres egne. Dette bidrog til angst og depression. Jeg faciliterede grupper for kvinder i voldelige forhold, og de fleste af dem kunne gøre krav på respekt og værdighed. At praktisere psykoterapi var givende og tilfredsstillende.

Nu som pensionist er jeg begejstret for at dele en terapeutisk model, jeg har udviklet – Empowerment Therapy – med psykiatriske fagfolk. Det er anvendelsen af ​​ikkevoldelig kommunikation (NVC) i psykoterapi med innovationer. Min drøm er, at mange mennesker får lige så meget gavn af denne transformerende model, som jeg og mine klienter har.

Begyndelser

Jeg er oprindeligt fra Mexico, men immigrerede til USA for mere end fyrre år siden gennem ægteskab. Da jeg ankom, fortalte jeg min mand, Peter, at jeg gerne ville på universitetet. Jeg vil opfylde mit livs drøm: at blive psykoterapeut, en mulighed der lå uden for min rækkevidde i mit hjemland. Lige siden jeg var tolv år gammel, har jeg drømt om at støtte mennesker, der led og havde brug for at blive hørt og forstået.

Med min mands støtte færdiggjorde jeg en bachelorgrad på University of Illinois i Chicago og en kandidatgrad i klinisk psykologi på Illinois School of Professional Psychology. Da min barndomsdrøm blev til virkelighed, påbegyndte jeg en karriere i nonprofitorganisationer og sociale serviceorganisationer i tre årtier, hvor jeg arbejdede med marginaliserede grupper og styrkede dem med non-community competition (NVC).

Finde NVC

Jeg hørte første gang Marshall Rosenbergnavn fra en professor på ph.d.-skolen, der havde lånt mig et hæfte om ikkevoldelig kommunikation. Jeg troede, det bare ville være endnu en kommunikationsmodel, og jeg var moderat interesseret. Men da jeg satte mig ned for at læse hæftet, indså jeg, at det var meget, meget mere. "Dette er meget dybt og meningsfuldt!" tænkte jeg.

Jeg fandt ud af, at Marshall Rosenberg afholdt en heldags workshop i Chicago, og jeg deltog. Til sidst så jeg potentialet i denne model til at hjælpe mig med at vokse og udvikle mig og til at hjælpe med at opbygge verdensfred. Jeg spurgte Marshall: "Hvordan kan jeg lære?!"

På Marshalls forslag deltog jeg i et ti-dages internationalt intensivt træningskursus (IIT). Mod slutningen af ​​dette intensive retreat stod det meget klart for mig, at jeg ville vie mit liv til at dele Ikkevoldelig Kommunikation.

Forbindelse med behov

Det meste af mit terapiarbejde har været med mennesker, der kom til USA i jagten på et bedre liv. Kvinder udgjorde størstedelen af ​​mine klienter, ikke fordi jeg kun ønskede at arbejde med kvinder, men fordi mænd var mindre tilbøjelige til at søge terapi.

Et vedvarende tomrum i de fleste af mine klienters liv var manglende bevidsthed om deres egne behov. Ofte prioriterede de kvinder, jeg arbejdede med, deres partneres og børns behov over deres egne, og de mente, at det ville være egoistisk rent faktisk at have behov og respektere dem.

I et forsøg på at hjælpe klienter med at forstå deres behov, udviklede jeg en terapeutisk model, der kombinerede principper for ikke-community terapi med psykoterapikoncepter. Jeg begyndte at anvende og forfine modellen og gav den et navn: Empowerment Therapy. Og således opdagede kvinderne, at deres behov var universelle, og at det ikke var egoistisk at slappe af, have plads eller gå ud med deres venner og have det sjovt. Deres liv ændrede sig, fordi de fik klarhed over deres længsler og lærte ordforrådet til at forbedre deres forhold og relationer. Følgende er citater fra forskellige kvinder i disse grupper.

"Jeg troede, det var min pligt at have sex, når han ville, så jeg stillede mig til rådighed og blev så deprimeret. Ikke længere. Jeg bestemmer over min krop. Jeg har et valg."

"Jeg plejede at frygte sengetid, fordi det var dér, han begyndte at give mig skylden for alting. Nu siger jeg 'Jeg har brug for tryghed.' Jeg tager den tremmesengsmadras, som [min terapeut] gav mig, og går i seng på mine døtres værelse. Han sagde: 'Gå ikke i den gruppe mere. Du bliver skør!'"

"Åh, jeg er ikke egoistisk, hvis jeg vil gå ud og drikke kaffe med mine venner. Jeg skal have det sjovt!"

"Jeg plejede at have dårlig samvittighed over at komme til gruppen, fordi min mand ikke kan lide det. Det kan jeg ikke længere. Nu siger jeg til ham: 'Jeg har brug for støtte, jeg er tilbage klokken 20:15' og går."

"Siden vi lavede øvelsen om, hvordan vi bidrager til vores familier, har jeg det godt med mig selv. Jeg giver meget, og jeg vil have anerkendelse."

Samtidig, som NVC ville invitere os til at gøre, lærte kvinderne i gruppen at anerkende deres partners behov, hvilket ikke overraskende øgede deres tryghed i forholdet.

"I går aftes blev min mand sur over, at aftensmaden ikke var klar, da han kom hjem, og begyndte at råbe. Jeg sagde: 'Jeg forstår, at du er sulten; jeg laver dig en snack. Og jeg har brug for respekt. Vil du ikke være sød at sænke stemmen?'"

Deling af empowerment-terapi

Da jeg gik på pension fra vikararbejde, vendte jeg, ligesom mange andre pensionister, straks tilbage til arbejdet – i mit tilfælde i jagten på en anden drøm: at dele Empowerment Therapy-modellen med psykoterapeuter og andre psykiatriske behandlere, så de til gengæld kan dele den med deres egne klienter. Jeg drømmer om en verden, hvor flere og flere mennesker heler livets sår, opnår ligevægt og helhed og er i stand til at opbygge mere meningsfulde liv og mere tilfredsstillende relationer.

For at fremme dette arbejde var jeg med til at stifte Empowerment Therapy Institute sammen med Priti Sureka. I forbindelse med at skrive bogen, Empowerment Therapy, konsulterede jeg Bob Wentworth, PhD – en CNVC-certificeret træner og uddannet videnskabsmand. Imponeret over hans konceptuelle talenter bad jeg ham om at samarbejde om at revidere bogen for at gøre den klarere og grundigere. Jeg bad ham også om at være med til at lede Empowerment Therapy-workshops. Vi er begejstrede for at kunne tilbyde workshops om en gaveøkonomi – hvor penge ikke er en hindring – så alle, der ønsker at lære Empowerment Therapy, kan gøre det.