Lærere spiller en vigtig rolle i at fremme læring. Måden, de etablerer relationer med eleverne på, er afgørende for at sikre, at klasseværelsesmiljøet understøtter både akademisk og personlig vækst hos eleverne (Evans & Harvey, 2012). Formålet med denne undersøgelse er at anerkende vigtigheden af ​​relationer i klasseværelset og deres effekt på elevernes adfærd.

For det første omfattede denne undersøgelse en undersøgelse af, hvordan en personcentreret tilgang kunne bidrage til at fremme positive relationer inden for en uddannelsesmæssig kontekst. En tilgang kaldet ikke-voldelig kommunikation (NVC) blev valgt på grund af dens potentiale til at forbedre lærernes empati og interpersonelle kommunikationsevner samt fremme mindre fordømmende opfattelser og reaktioner på udfordrende elevadfærd (Rosenberg, 2003a).

For det andet blev en Quality Learning Circle (QLC)-model brugt som en metode til at praktisere og dele lærernes erfaringer med at lære NVC sammen på en kollegial og erfaringsbaseret måde. En samarbejdsbaseret tilgang blev valgt for at modvirke, at lærere arbejder alene i håb om, at deling af ansvar for ledelse og beslutningstagning ville fremme myndiggørelse blandt lærerne. Derfor undersøgte denne undersøgelse, udover at kritisk analysere NVC, også effekten af ​​en QLC på lærernes professionelle læring. Det er en undersøgelse, der har et indholdsfokus (dvs. læring om potentialet i NVC) og samtidig et procesfokus (dvs. udforske potentialet i en lille gruppetilgang til læreres professionelle læring for at dele og få indsigt i deres praksis).

Undersøgelsen involverede fire gymnasielærere fra to byskoler i New Zealand.

Disse lærere deltog i syv QLC-møder i løbet af et skoleår og gennemførte både start- og slutinterviews for at bestemme effekten og potentialet af både indholdet (NVC) og processen (QLC) i undersøgelsen. Derudover blev der taget feltnoter for at dokumentere lærernes rejse gennem QLC'en. Et fortolkende paradigme, centreret omkring tematisk analyse, blev brugt som et middel til at analysere og fortolke resultaterne for at belyse, hvordan NVC bidrog til positive lærer-elev-relationer, samt hvordan QLC'en gav lærerne en ny måde at engagere sig i professionel læring på.

Lærerne rapporterede, at læring i NVC hjalp dem med at undgå at dømme og øgede deres følelsesmæssige bevidsthed i klasseværelset. Især brugte de processer inden for NVC til at hjælpe med at regulere deres følelser, når de stødte på vanskelige situationer, samt bevidst engagerede sig i mere åbne dialoger med deres elever.

Derudover brugte de også NVC som et værktøj til kritisk at reflektere over deres egne undervisningsmæssige overbevisninger og hvordan disse overbevisninger påvirkede de interaktioner, de havde med deres elever. Lærerne bekræftede også, at de samarbejdsorienterede, erfaringsmæssige og støttende aspekter af QLC gav et miljø, hvor de sikkert kunne praktisere en ny tilgang. Ved at komme sammen på denne måde skabte lærerne et rum, hvor de åbent kunne diskutere ideer, dele erfaringer og i fællesskab skabe løsninger på fælles kontekstuelle problemer. Implikationerne af denne undersøgelse er todelte: For det første fremhæver den, hvordan empatibaserede programmer har potentiale til at øge lærernes følelsesmæssige selvreguleringsevner og perspektivtagningsevner. For det andet demonstrerer den fordelene ved at strukturere lærernes professionelle læring på en måde, der fremmer aktiv deltagelse, løbende læring og skabelsen af ​​en samarbejdskultur. Da lærere i stigende grad oplever stress og isolation inden for deres profession, er begge elementer i denne forskning relevante for deres velbefindende såvel som velbefindendet hos de elever, de underviser.