Formål: Forældreempati er forbundet med en række gavnlige psykosociale resultater for børn. Der vides dog mindre om virkningerne af at være empatisk over for forældre. Den aktuelle undersøgelse testede hypotesen om, at selvom forældreempati kan være gavnlig for børn både psykologisk og fysiologisk, kan det have en fysiologisk prægede effekt på forældre.

Metode: Det aktuelle studie undersøgte psykologiske og fysiologiske korrelater af forældreempati i 247 forældre-ungdom-par. Under et baseline-laboratoriebesøg afgav forældre og unge blodprøver, hvorfra markører for systemisk inflammation, herunder interleukin 1-ra, interleukin 6 og C-reaktivt protein, blev analyseret. Forældre udfyldte selvrapporteringsspørgeskemaer om empati, velvære og selvværd og rapporterede også om deres barns emotionsregulering. Efter laboratoriebesøget gennemførte de unge 2 ugers daglig dagbogsrapportering om deres evner til emotionsregulering.

Resultater: Hos unge var forældrenes empati signifikant forbundet med både bedre følelsesregulering og mindre systemisk inflammation. For forældre var empatisk adfærd forbundet med større selvværd og mening i livet, men også med højere systemisk inflammation.

Konklusioner: Disse fund understreger vigtigheden af ​​samtidig at overveje både psykologiske og fysiske sundhedsrelaterede effekter af psykosociale træk og antyder, at empati kan have forskellige effekter på tværs af empatiudbydere og -modtagere.