نشأ آلان رافائيل سيد وفي السادسة عشرة من عمره، قرر أن يكون جزءًا من الحل وليس المشكلة، وأن يتعلم كل ما يحتاجه ليعيش هذا الحل. ويقول: "في الثامنة عشرة من عمري، أدركت أن حياتي يجب أن تتمحور حول الخدمة والمساهمة، وأن ذلك ربما سيبدو مختلفًا عن العمل التقليدي". في الحادية والعشرين من عمره، بدأ باتباع الخطوات المفصلة في كتاب " أموالك أو حياتك" ، بقلم جوزيف ر. دومينغيز وفيكي روبن. الكتاب "علمني كيف أكون واضحًا جدًا فيما يتعلق بالمال".

وبحلول السابعة والعشرين من عمره، كان قد جمع ما يكفي من المدخرات - بينما كان يعيش حياة بسيطة - للشروع في فترة سبع سنوات موجهة ذاتيًا من البحث والتعلم المكثف. خلال هذا الوقت أصبح مدربًا معتمدًا في التواصل اللاعنفي (NVC). حصل أيضًا على شهادة في تصميم الزراعة المستدامة، وأخذ العديد من الفصول الدراسية في مدرسة Wilderness Awareness School، وتعلم التأمل، وقام بالبحث وزيارة المجتمعات المتعمدة ومراكز التعلم، ودرس التيسير الديناميكي وحل النزاعات، وحصل على إذن لتدريس نموذج الدروع الثمانية، وانغمس في النظرية المتكاملة، وأجرينا بحثًا عن عقار أحلامنا (الذي اشتريناه في عام 2002)، وعملنا في العديد من المناصب القيادية التطوعية. وعلى طول الطريق، اكتسب مهارات قيادية قيمة.