على مرّ تاريخها، شكّلت الصراعات عقائدَ مختلفةً في الكنيسة الكاثوليكية الرومانية. وتواجه الكنيسة المعاصرة جدلاً واسعاً حول العنصرية، والجنس، والحقوق الإنجابية، والاعتداء الجنسي، وإساءة استخدام السلطة، والعلاقات المثلية، والصراعات داخل الكنيسة وبين الأديان. في هذه الحالات، يمكن لقادة الكنيسة تطبيق استراتيجيات مختلفة لمعالجة الصراع، بما في ذلك التفاوض، والحوار، أو القمع. غالباً ما تفترض هذه الاستراتيجيات أنماطاً تفسيريةً للوحدة والاستقرار، أو تنظر إلى الصراع بشكل ضيق على أنه مجرد "معارضة علنية للسلطة التعليمية للكنيسة"

ما يحدث في كثير من الأحيان يمكن تشبيهه بما تشير إليه ثانيا بافينهولز، من مركز الصراع والتنمية وبناء السلام في معهد الدراسات العليا في جنيف، بإدارة الصراع: هذا النهج الذي يتبعه القادة دبلوماسي إلى حد كبير ومن أعلى إلى أسفل، ويستبعد الناس على مستوى القاعدة الشعبية، ولا يتعمق في جذور الصراع.