في عملية إعادة الاندماج، يمثل المجتمع في الوقت نفسه عقبة رئيسية ومورداً هاماً. فمن جهة، تم تحديد التراجع العام في المشاركة المجتمعية والالتزام المدني كمشكلة عامة تواجه المجتمعات الديمقراطية (بوتنام، 2000؛ باربر، 1992).

في هذا السياق، تبدو فرص استدامة حياة مدنية آمنة ومنتجة ومجدية اقتصادياً في المجتمعات التي تواجه آلاف الأشخاص العائدين من السجون متضائلة بشكل كبير (روز وكلير، 1998). أحد الأسباب الرئيسية لذلك هو العقبات الهيكلية التي تحول دون ممارسة المواطنة المنتجة، والتي يواجهها الأشخاص الخاضعون حالياً أو سابقاً للإشراف الإصلاحي.